Профессор кафедры педагогики Института стратегии развития образования МП РФ, доктор педагогических наук, член-корреспондент РАО, почетный работник науки и высоких технологий РФ, председатель Научного совета по проблемам истории образования и педагогической науки при отделении философии образования и теоретической педагогики РАО Михаил Викторович БОГУСЛАВСКИЙ.

Во второй половине XIX века наиболее значимой личностью в теории и практике осуществления духовно-нравственного воспитания сельских школьников был Сергей Александрович Рачинский (1833–1902) – ученый-ботаник, профессор Московского университета, публицист и переводчик, затем учитель Татевской школы для крестьянских детей в Бельском уезде Смоленской губернии, автор самой популярной среди народных учителей книги «Сельская школа».

Сергей Александрович Рачинский родился 2 (15) мая 1833 года в селе Татево Бельского уезда Смоленской губернии, в старинной дворянской семье Рачинских-Баратынских. Здесь, в родовом гнезде, прошло детство будущего педагога.

В отрочестве и юности на его нравственное развитие оказали определяющее влияние благочестивый пример матери (родной сестры поэта Е.А. Баратынского) и авторитет отца; домашняя атмосфера и религиозный дух всех членов семьи; духовно-нравственные идеи русской литературы; воззрения писателей, мыслителей отечественного богословия.

В 1844 году Сергей вместе с семьей переехал в Дерпт, где получил начальное образование. В 1849 г. Сергей Александрович стал студентом медицинского факультета Московского университета, а в 1852 году перешел вольнослушателем на естественное отделение физико-математического факультета. Через год, выдержав кандидатский экзамен, стал готовиться к магистерской степени.

После окончания университета С.А. Рачинский служил в Архиве Министерства иностранных дел (1854–1856). Осенью 1856 года вышел в отставку и отправился в Европу для подготовки магистерской диссертации по ботанике. С 1856 по 1859 годы С.А. Рачинский занимался научной деятельностью за границей. В Германии он познакомился с педагогической деятельностью немецкого профессора Иенского университета Карла Стоя и написал первую педагогическую статью «Институт Стоя в Иене». Именно деятельность этой школы стала затем прообразом для его собственной педагогической деятельности. Вернувшись из заграничной командировки, Рачинский в 1859 году защитил магистерскую диссертацию «О движении высших растений» и стал руководителем кафедры физиологии растений в Московском университете. Молодой ботаник был одним из самых горячих поклонников эволюционного учения Дарвина. Ученый популяризировал его теорию естественного отбора и перевел на русский язык книгу «Происхождение видов» (1864).

В 1866 году он успешно защищает докторскую диссертацию «О некоторых химических превращениях растительных тканей».